Où se loger · Rawai et Nai Harn
Un village de port et une plage sans ville, à la pointe sud : ce que vaut chacun, et qui serait plus heureux ailleurs.
C'est vers le sud de Phuket que les guides orientent ceux qui veulent une base plus calme et plus résidentielle : Rawai, un village au front de mer actif d'où partent des bateaux pour les îles voisines, et Nai Harn, une plage dans une baie verdoyante, sans ville autour. Le cap Promthep, là où l'île regarde le coucher du soleil, est juste après.
Le hic : chaque moitié a ce qui manque à l'autre. Rawai n'a pas de plage de baignade ; Nai Harn a une plage, mais peu de commerces. Le sud est étendu : prévoyez un scooter, un taxi ou Grab. Pour le cap Promthep, le marché aux fruits de mer de Rawai et Chalong en détail, voyez notre guide du sud.
Idéal pour une base plus calme, un long séjour, des sorties en bateau vers les îles voisines, des couchers de soleil et des fruits de mer, si vous êtes à l'aise en scooter ou prêt à prendre des taxis.
À éviter si vous voulez sortir à pied, des commerces et des bars au bord de la plage, ou vous passer de véhicule. Pour tout cela à pied, Kata ou Patong.
Notre guide de Rawai et du sud
Les deux sont proches, mais ils ne donnent pas le même séjour, et aucun n'a tout.
Les guides décrivent une ambiance résidentielle de village de pêcheurs, un front de mer actif, des restaurants de fruits de mer et des longtails (bateaux à longue queue) vers les îles proches. Le rivage est rocheux et peu profond, une vasière à marée basse, avec beaucoup de bateaux : on ne s'y baigne pas. La communauté urak lawoi vit autour du quai : demandez avant de photographier les gens, et restez hors des terrains privés. À éviter si vous voulez vous baigner devant chez vous.
Des collines vertes, un quartier bien moins construit que Kata ou Karon, selon les guides, et des commerces dispersés plutôt que réunis dans un centre. La plage est une baie en croissant, avec un petit lac d'eau douce derrière et aucune ville autour. À éviter si vous voulez des boutiques et des bars à distance de marche.
Nai Harn est très fréquentée en décembre et en janvier, et surveillée par des sauveteurs. Pendant la mousson, de mai à octobre, il y a des vagues et des surfeurs, et les sources ne s'accordent pas sur le fait qu'elle soit plus sûre que ses voisines : ne vous baignez pas quand le drapeau rouge est hissé. Ya Nui, une petite crique entre le point de vue de l'éolienne (Windmill Viewpoint) et le cap Promthep, est l'autre plage de baignade du sud, vite pleine.
Baignez-vous entre les deux drapeaux rouge et jaune, jamais quand le drapeau rouge est hissé, et pas après le départ des sauveteurs.
Les plages de Phuket, et le drapeau rouge
La soirée commence au cap Promthep pour le coucher du soleil, entre 18 h et 18 h 50 environ selon le mois ; arrivez au moins 30 minutes avant, car les cars d'excursion viennent aussi et la route du retour est bouchée ensuite. Puis le dîner au marché aux fruits de mer de Rawai, à côté du quai, le plus animé vers 19 h : fixez le prix au kilo avant que rien ne soit emballé, et demandez ce que le restaurant facture pour la cuisson.
Il n'y a guère de vie nocturne à distance de marche : le sud est fait pour dîner, pas pour les bars.
Le cap Promthep et le marché aux fruits de mer de Rawai
Vers l'aéroport. Rawai est le terminus de la ligne du Phuket Smart Bus depuis l'aéroport, sur toute la longueur de la côte ouest, pour un tarif unique de 100 bahts (novembre 2026) ; il s'arrête sur la route principale, pas devant les hôtels. Les guides disent Rawai très loin de l'aéroport, et nous n'avons trouvé aucune durée de trajet fiable : prenez une large marge avant un vol.
Vers les îles. Des longtails partent du quai de Rawai pour Coral Island, Racha, Koh Bon et Koh Lon, à un prix fixé avec les bateliers. Le quai de Chalong, le plus fréquenté de l'île, pour les speedboats (vedettes rapides) vers Racha et Coral Island et les bateaux de plongée, est lui aussi dans le sud.
Vers la vieille ville. Les songthaews (pick-up à banquettes) font la navette entre Phuket Town et Rawai ou Nai Harn dans la journée ; un guide donne 35 bahts. Sinon, un taxi, Grab ou un scooter.
Infos pratiques : aéroport, transports, scooter
| Idéal pour | Une base calme, les longs séjours, les bateaux pour les îles, les couchers de soleil, les fruits de mer |
|---|---|
| À éviter si | Vous voulez sortir à pied, des commerces au bord de la plage, un séjour sans véhicule |
| Plage de baignade | Nai Harn et Ya Nui ; pas Rawai |
| Bateaux | Longtails depuis le quai de Rawai ; speedboats depuis Chalong |
| Coucher de soleil | Le cap Promthep, entre 18 h et 18 h 50 environ |
| Aéroport | Très loin, au terminus du Smart Bus : aucune durée de trajet fiable trouvée |
| À surveiller | Les vagues et le drapeau rouge à Nai Harn de mai à octobre ; le prix au kilo au marché aux fruits de mer |
À voir, à faire · les plages
Les plages de Phuket bordent sa côte ouest, d'une grève vide de 11 km près de l'aéroport à de petites criques où l'on arrive à pied ou en bateau. Elles ont la mer en commun : calme de décembre à mars, dangereuse bien des jours de mai à octobre.
À voir, à faire · les îles
Depuis Phuket, on rejoint beaucoup d'îles dans la journée : Phi Phi et Maya Bay, les îles Racha au sud, la petite Coral Island, les îles Khai, les Similan loin au nord-ouest, et les paisibles îles Koh Yao, dans la baie de Phang Nga. On ne part pas du même quai pour toutes, et toutes ne sont pas ouvertes toute l'année.
À voir, à faire · la baie de Phang Nga
Au nord-est de Phuket, la baie de Phang Nga est une mer de pitons calcaires, de mangroves et de lagunes cachées, protégée en grande partie par un parc national. Une journée y réunit d'ordinaire l'île de James Bond, un village sur pilotis et une balade en canoë dans les hongs, ces lagunes cachées au cœur des îles. La baie, abritée sur trois côtés, se visite presque toute l'année ; l'île de James Bond, elle, est bondée autour de midi.
À voir, à faire · la vieille ville
Un quadrillage de shophouses peintes, bâties avec l'argent de l'étain, une cuisine qui a valu à Phuket le titre de ville créative de la gastronomie de l'UNESCO, et un marché du dimanche, Lard Yai, qui remplit Thalang Road : la vieille ville, c'est le Phuket qui ne regarde pas la mer.
À voir, à faire · les temples
Un Bouddha de marbre blanc sur la colline au-dessus de Kata, rouvert en 2026 après un glissement de terrain meurtrier ; le temple bouddhiste le plus connu de l'île, à Chalong ; des sanctuaires chinois dans la vieille ville ; et un Bouddha doré à moitié enterré, à Thalang.
À voir, à faire · Patong
Patong est la station la plus animée de Phuket : une plage de 3 km dans une baie de la côte ouest, une ville d'hôtels, de centres commerciaux et de marchés en retrait de la plage, et Bangla Road, la rue de la vie nocturne de l'île. C'est pratique, bruyant, et bien plus agréable quand on en connaît les règles et les pièges.
À voir, à faire · le sud
Le sud de Phuket se termine par un cap où la foule se presse chaque soir pour le coucher du soleil. Autour, on trouve Nai Harn, une baie avec un lac derrière la plage, la petite crique de Ya Nui, Rawai avec son quai de longtails (des bateaux à longue queue) et son marché aux fruits de mer, et Chalong, dont le quai est le plus fréquenté de l'île pour les sorties en bateau.
À voir, à faire · les marchés de nuit
Les marchés de Phuket suivent un rythme hebdomadaire : le marché du dimanche de la rue Thalang, dans la vieille ville, le marché du week-end de Naka, les conteneurs de Chillva du lundi au samedi, et des marchés tous les soirs à Patong et à Kata. On y va pour la cuisine, et c'est le jour de votre passage qui décide du marché que vous verrez.
Où se loger
Kata et Karon pour un premier séjour, Patong pour les nuits, la vieille ville pour la table, Mai Khao pour l'aéroport : le quartier où vous dormez décide de votre plage, de vos soirées et de vos trajets.
Infos pratiques
Le côté pratique d'un voyage à Phuket : des règles d'entrée qui ont changé en septembre 2026, un aéroport tout au nord de l'île, des scooters qui envoient beaucoup de conducteurs à l'hôpital, et quelques habitudes qui font économiser. Les bus bleus vont de Phuket Town à une plage et reviennent, mais ne relient jamais les plages entre elles.
À Nai Harn pour rejoindre une plage de baignade à pied ; à Rawai pour l'ambiance de village, les fruits de mer et les bateaux vers les îles, si vous n'avez pas besoin de vous baigner devant chez vous. Dans les deux cas, prévoyez un scooter, un taxi ou Grab.
Non : le rivage est rocheux et peu profond, une vasière à marée basse, et plein de bateaux. Nai Harn et Ya Nui sont les plages de baignade du sud.
Il est à l'autre bout de l'île, au terminus du Smart Bus. Nous n'avons trouvé aucune durée de trajet fiable : prenez une large marge avant un vol.
Pas forcément, mais le sud est étendu, et le cap Promthep, Nai Harn et Rawai sont trop éloignés pour aller de l'un à l'autre à pied sans peine : sans scooter, prévoyez taxis ou Grab. Pour en conduire un légalement, il faut un permis moto.