Phuket en 3 jours

Soyez au Grand Bouddha (Big Buddha) à l'ouverture, à 9 h. La statue de marbre blanc, haute de 45 m, se dresse sur la colline de Nakkerd, entre Kata et Chalong. Elle a rouvert le 3 mars 2026, après le glissement de terrain d'août 2024 qui a tué 13 personnes à Kata, en contrebas ; en mars 2026, seuls la statue, l'escalier principal, l'espace du temple et les terrasses étaient ouverts.

La route qui monte depuis Chaofa West Road est raide et étroite par endroits : venez en taxi ou avec un chauffeur qui attend, plutôt que sur un scooter dont vous n'avez pas l'habitude. Épaules et genoux couverts, chaussures retirées dans les sanctuaires couverts.

Ouvert tous les jours jusqu'à 18 h, dernière entrée vers 17 h 30. L'entrée était gratuite le premier mois après la réouverture, dons bienvenus ; nous n'avons trouvé aucun tarif confirmé depuis.

Descente vers le Wat Chalong (Wat Chaiyathararam), à environ 8 km par la route, avant l'affluence de la fin de matinée. Son grand chedi abrite une relique du Bouddha, et les statues dorées des deux moines qui font sa renommée se trouvent à l'intérieur. Les bâtiments ouvrent d'environ 7 h à 17 h, l'entrée est gratuite.

Vous entendrez des pétards, tirés dans un four en brique en remerciement d'un vœu exaucé, sans heure fixe. Ils peuvent effrayer les petits enfants.

Phuket Town et sa vieille ville sont à environ 8 km plus au nord. Déjeunez-y, puis passez les heures les plus chaudes à l'intérieur : le musée Thai Hua, sur Krabi Road, dans la première école chinoise de l'île, ouvre de 9 h à 17 h. Les guides ne s'accordent pas sur son jour de fermeture : appelez avant si votre date est fixée.

À partir de 16 h environ, quand beaucoup de boutiques rouvrent, parcourez les rues : Thalang Road, la Soi Romanee jusqu'à Dibuk Road, puis Krabi Road et les maisons des familles de l'étain. Les étapes ne sont qu'à quelques centaines de mètres les unes des autres.

La vieille ville ne se visite pas à pied en plein midi, et beaucoup de boutiques ferment aux heures les plus chaudes de l'après-midi.

Un dimanche, restez pour le marché du dimanche de la rue Thalang (Lard Yai), de 16 h à 22 h environ. Venez à 16 h pour marcher, à 19 h pour l'ambiance ; c'est entre 18 h et 21 h qu'il y a le plus de monde, et la rue est alors bondée.

Du lundi au samedi, le marché Chillva, sur Yaowarat Road, de 17 h à 23 h. Un samedi, si vous avez un moyen de transport, le marché du week-end de Naka, au sud de la ville, de 16 h à 22 h.

Les songthaews bleus (des pick-up à banquettes) entre Phuket Town et les plages circulent d'environ 6 h à 18 h, et jamais d'une plage à l'autre. Pour rentrer le soir, comptez sur Grab ou un taxi.

La sortie la plus connue, pour Maya Bay, sur Koh Phi Phi Leh. Les sorties partent surtout des marinas de la côte est, en speedboat (une vedette rapide), et durent de 8 à 11 heures de porte à porte.

À Maya Bay, on débarque sur un ponton à Loh Samah, de l'autre côté de l'île, puis on marche cinq à dix minutes sur une passerelle ; la baignade est interdite. Les sorties classiques y arrivent entre 9 h 30 et 11 h environ, selon un guide ; celles qui partent à l'aube arrivent les premières.

Maya Bay ferme chaque année du 1er août au 30 septembre ; les sorties vers Phi Phi continuent, et la voient depuis l'eau ou la sautent. Le droit d'entrée du parc, 400 bahts par adulte étranger, est souvent exclu des sorties les moins chères : il se paie alors en espèces le jour même.

L'autre journée en mer : des pitons calcaires dans une baie abritée, l'île de James Bond (Khao Phing Kan), le déjeuner à Koh Panyee, un village de pêcheurs sur pilotis, et le canoë dans les hongs, des lagunes cernées de falaises où l'on entre par une grotte. Sur la plupart des sorties, un membre de l'équipage pagaie pour vous.

La journée dure de 8 à 10 heures selon le bateau. L'île de James Bond est bondée de 10 h à 13 h environ, et plusieurs guides conseillent de partir vers 8 h. C'est la marée qui décide de l'heure du canoë : l'ordre des étapes peut changer le jour même.

À éviter si vous êtes claustrophobe : certaines grottes sont très basses. Le droit d'entrée du parc est souvent compris, pas toujours : vérifiez votre réservation.

Phi Phi si Maya Bay est la raison de votre voyage et que la foule et la haute mer ne vous gênent pas. La baie de Phang Nga si vous préférez rester en eau calme, ou si quelqu'un parmi vous a le mal de mer : un guide de voyage conseille alors un gros bateau plutôt qu'un speedboat.

La mousson du sud-ouest rend la haute mer agitée, et les speedboats vers les îles lointaines sont les premiers annulés, selon un opérateur : vérifiez la veille. La baie de Phang Nga, abritée sur trois côtés, est alors la journée en mer à choisir ; une agence la présente ainsi.

Un site consacré aux parcs nationaux indique que le parc de la baie de Phang Nga est fermé du 16 mai au 14 octobre, ce que contredisent les sorties vendues presque tous les jours : vérifiez que la vôtre a bien lieu. Si votre bateau est annulé, inversez cette journée avec le jour 3, qui n'a pas besoin de bateau.

Vous rentrerez tard, et fatigué. Un marché près de l'hôtel suffit : à Kata, le marché de nuit, tous les jours jusque vers 23 h ; à Patong, celui de Bangla Road, tous les jours à partir de 18 h.

Prévoyez des espèces en petites coupures : au marché de nuit de Kata, les cartes étrangères sont refusées.

Une plage. De décembre à mars, Nai Harn, une baie avec un lac derrière et aucune ville autour, ou Kata, environ un kilomètre de sable surveillé par des sauveteurs. Nagez entre les deux drapeaux rouge et jaune, et jamais quand le drapeau rouge est hissé : il interdit la baignade.

De mai à octobre, les plages de la côte ouest ont souvent de grosses vagues et des courants d'arrachement. Ne nagez que là où les sauveteurs surveillent, ou pas du tout : le jour même, le drapeau sur la plage compte plus que n'importe quel guide. En novembre et en avril, surveillez les drapeaux.

Les sauveteurs ne travaillent que de jour. L'absence de drapeau ne veut pas dire que la mer est sûre ; le plus souvent, personne ne surveille.

Montée au point de vue de l'éolienne (Windmill Viewpoint), après Nai Harn en direction de Promthep : une courte piste de terre jusqu'à une colline avec une éolienne blanche, une sala (un abri ouvert) et un stand de boissons, et la vue sur Ya Nui et Koh Man.

En contrebas, Ya Nui est une petite crique, très fréquentée pour sa taille.

Pas en scooter si une piste de terre ne vous met pas à l'aise.

Le cap Promthep, à la pointe sud de l'île, gratuit et ouvert à toute heure. Le soleil se couche entre 18 h et 18 h 50 environ selon le mois, au plus tôt en novembre, au plus tard en juillet, et les cars de touristes viennent pour l'admirer : arrivez au moins 30 minutes avant.

Près du phare, un sanctuaire de Brahma est entouré de statues d'éléphants offertes en remerciement d'un vœu exaucé ; ne touchez pas aux offrandes. Le sentier qui descend vers la pointe est raide, rocailleux et facultatif, et il faut assez de jour pour remonter.

Le parking et la route de sortie sont saturés au coucher du soleil. Si vous êtes venu en taxi, convenez du retour avec le chauffeur avant de vous éloigner.

Des fruits de mer au marché de Rawai, sur Wiset Road, à côté de l'embarcadère : on achète au poids aux étals d'un côté de la rue, et un restaurant de l'autre côté les cuisine. C'est vers 19 h qu'il y a le plus de monde.

Convenez du prix au kilo avant qu'on emballe quoi que ce soit, regardez la pesée, et demandez le prix de la cuisson avant de tendre votre sac.