Grand Bouddha

Pourquoi y aller

Pour le symbole et les terrasses panoramiques, et pour l'espace du temple autour de la statue. Il s'associe facilement au Wat Chalong, à environ 8 km, dans la même matinée.

À éviter à scooter si vous avez peu d'expérience : la route qui monte est raide et étroite par endroits.

Ce qu'on y trouve

La statue du Grand Bouddha (Big Buddha), Phra Phuttha Ming Mongkol Eknakiri, mesure 45 m de haut et environ 25 m de large, en béton armé revêtu de marbre blanc de Birmanie. Les travaux ont commencé au début des années 2000 ; les sources donnent 2002 ou 2004.

Depuis la réouverture, la statue, l'escalier principal, l'espace du temple et les terrasses panoramiques sont ouverts, selon un guide écrit après celle-ci ; le reste de la colline restait fermé en mars 2026. Le site est ouvert tous les jours de 9 h à 18 h, dernière entrée vers 17 h 30. L'entrée était gratuite pendant le premier mois suivant la réouverture, dons bienvenus ; nous n'avons trouvé aucun tarif confirmé depuis.

L'histoire

Le 23 août 2024, un glissement de terrain sur les pentes au pied de la colline a fait 13 morts et 19 blessés à Kata, et le site a été fermé. Sa cause reste contestée : l'armée a mis en cause les terrassements du site, le directeur provincial des ressources naturelles la géologie de la colline, et la fondation qui gérait alors le site a nié toute responsabilité. Une action collective des riverains était toujours devant le tribunal de Phuket en mars 2026.

Le Grand Bouddha a rouvert le 3 mars 2026. Il est désormais géré par le Wat Kittisangkharam (Wat Kata), et non plus par la fondation qui l'a construit, sur une surface autorisée de 15 rai (environ 2,4 hectares) et sous 25 conditions fixées par le département des Forêts.

Y aller

Par la route seulement, en montant depuis Chaofa West Road, à Chalong, par une route raide et étroite par endroits : en voiture, en taxi, à scooter ou en tuk-tuk (à faire attendre pour la descente). Le Wat Chalong est à environ 8 km.

Une source décrit un sentier qui monte depuis Patak Road, à Karon, près de la zone du glissement de terrain de 2024 ; nous n'avons pas pu confirmer qu'il est sûr ni ouvert, et nous le déconseillons.

À savoir avant d'y aller

Couvrez épaules et genoux, pas de tenue de plage, et retirez vos chaussures dans les sanctuaires intérieurs.

C'est un lieu de culte au-dessus d'un quartier où des personnes sont mortes en 2024 : gardez-le à l'esprit au moment de choisir quoi photographier, et comment.